Le cancer de la prostate en quelques mots

la prostate est une glande de l'appareil génital masculin. Elle produit, avec les vésicules séminales, le liquide qui, une fois mélangé aux spermatozoïdes, constitue le sperme. Un cancer de la prostate survient lorsque des cellules cancéreuses se développent au sein de cette glande. Ce type de cancer présente souvent une évolution lente, sur plusieurs années.

La survenue d'un cancer de la prostate est généralement évoquée en cas d'élévation du taux de PSA * ou de la détection d'une anomalie de la prostate au cours d'un toucher rectal. Pour établir le diagnostic, une biopsie est nécessaire afin d'examiner au microscope les cellules contenues dans les tissus prélevés et déterminer si elles sont cancéreuses ou pas. La biopsie est réalisée au cours d'une échographie effectuée au moyen d'une sonde introduite dans le rectum.

* PSA : substance produite naturellement par les cellules de la prostate. Le taux de PSA dans le sang augmente en cas de cancer de la prostate.

Quels sont les traitements de référence du cancer de la prostate ?

Les trois principaux types de traitement du cancer de la prostate sont :

• une intervention chirurgicale qui consiste à retirer entièrement la prostate (opération appelée prostatectomie)
• la radiothérapie qui vise à détruire les cellules cancéreuses à l'aide de rayons. Les rayons peuvent être produits par un appareil externe (on parle alors de radiothérapie externe). L'exposition aux rayons peut être également interne par curiethérapie *
• l'hormonothérapie qui a pour but de supprimer la production et l'activité d'une hormone masculine, la testostérone, car elle favorise la croissance des cellules cancéreuses

* Curiethérapie : traitement du cancer qui consiste à introduire des grains radioactifs de la taille d'un grain de riz, à l'intérieur de l'organe concerné. La curiethérapie est un traitement local du cancer. Elle traite l'organe en détruisant toutes les cellules cancéreuses au moyen de radiations émises par les grains. Ces grains restent radioactifs pendant seulement quelques semaines.

Le choix entre l'un et/ou l'autre de ces traitements dépend notamment du stade de la maladie (selon que la tumeur est localisée ou qu'elle s'est étendue à d'autres organes) et du degré d'agressivité de la tumeur.

Extrait du magazine "Trait d'union" la lettre d'information aux patients N°18 de novembre 2011  : pour toute demande d'exemplaires de ce numéro, s'adresser à R&D UNICANCER 101 rue de Tolbiac 75 654 Paris Cedex 13